L'information judiciaire est une phase de l’enquête pénale, menée par le juge d’instruction et ayant pour objectif de rassembler des preuves, rechercher les auteurs d'infractions et établir la vérité.

Elle est obligatoire lorsqu’un crime a été commis. Elle est facultative en matière de délit et de contravention. L’information judiciaire a lieu en matière délictuelle si l’affaire est complexe. Elle a lieu en matière de contravention si le procureur de la République le demande.

L'information judiciaire est menée par un juge spécialisé, le juge d’instruction. Il instruit à charge et à décharge, c'est-à-dire qu'il doit à la fois chercher des preuves de l'innocence et de la culpabilité de la personne mise en cause.

Pour accomplir sa mission, le juge d'instruction dispose de pouvoirs d'enquête importants.

À la fin de l'information judiciaire, s'il existe des indices graves et concordants contre la personne mise en examen, le juge d'instruction peut demander un procès.

Le juge d'instruction peut être saisi par le procureur de la République ou par une plainte avec constitution de partie civile de la victime. Il ne peut pas se saisir lui-même.

Par le procureur de la République

Le procureur de la République saisit le juge d'instruction à la suite d'une enquête de police ou de gendarmerie ou à la suite d'une plainte simple d'une victime.

Le procureur de la République saisit le juge d'instruction par un document écrit nommé réquisitoire introductif. Ce document indique les infractions sur lesquelles le juge doit enquêter et désigne les éventuels suspects.

Par la victime

Le juge d'instruction peut être saisi directement par la victime d'une infraction uniquement dans les 2 cas suivants :

• La victime a préalablement déposé une plainte pour cette infraction et la plainte a ensuite été classée sans suite. Dans ce cas, la victime doit être en possession du document du procureur de la République intitulé avis de classement sans suite.
• La plainte a été transmise au procureur de la République depuis plus de 3 mois et aucun retour n'a eu lieu. Dans ce cas, la victime doit prouver avec une lettre en RAR ou un récépissé qu'elle a adressé sa plainte depuis plus de 3 mois au procureur de la République.

Le dépôt de plainte avec constitution de partie civile se fait par un courrier daté et signé ou par une déclaration orale devant le juge d'instruction.

À la réception de la plainte, le juge d'instruction fixe une consignation. Son montant est déterminé en fonction des ressources et des charges de la partie civile.

Si cette consignation n'est pas versée, la plainte est irrecevable.

Le juge d'instruction transmet le dossier au procureur de la République pour qu'il donne son avis sur la nécessité d'ouvrir une information judiciaire.

Avant de se prononcer, le procureur de la République peut demander un délai supplémentaire de 3 mois pour poursuivre l’enquête. Il peut aussi demander au juge d’entendre la partie civile et l’inviter à produire des pièces à l’appui de sa plainte.

Le procureur de la République peut prendre plusieurs types de réquisitions :

• Si l'infraction commise nécessite une enquête, il prend des réquisitions d'informer. Le juge d'instruction ouvre alors une information judiciaire.
• Si les faits commis ne permettent pas d'être sanctionné pénalement, il prend des réquisitions de non-informer, c’est-à-dire qu’il demande au juge de ne pas ouvrir d’information judiciaire.

• Si l'enquête déjà effectuée permet d'établir qu'aucune infraction pénale a été commise, il prend des réquisitions de non-lieu.
• Si une personne peut faire l'objet d'une poursuite pénale mais que le procureur de la République ne souhaite pas l'engager, il prend alors des réquisitions de refus-informer (refus de poursuivre la personne). Dans ce cas, le procureur de la République invite la partie civile à saisir le tribunal par citation directe.

Le juge d’instruction peut décider d'ouvrir une information judiciaire même si le procureur de la République demande l'inverse. Dans ce cas, il doit motiver sa décision.

Le juge d'instruction territorialement compétent est celui du tribunal judiciaire d’un des lieux suivants :

• Lieu de commission de l'infraction
• Lieu de résidence d'une des personnes soupçonnées d'avoir participé à l'infraction
• Lieu d'arrestation de la personne soupçonnée (même si la personne a été arrêtée pour une autre raison)
• Lieu de détention de la personne soupçonnée (même si la personne est en détention pour une autre cause).

Les parties dans l’information judiciaires sont le mis en examen, le témoin assisté et la partie civile.

Le mis en examen est un statut donné par le juge d'instruction à une personne soupçonnée d’avoir commis une infraction et contre laquelle il existe des indices graves ou concordants. Tant qu'un suspect n'a pas été mis en examen, il reste un mis en cause.

Le témoin assisté est un suspect envers lequel il existe des indices pouvant faire croire à sa culpabilité.

La partie civile est la personne victime d’une infraction pénale et qui souhaite obtenir une indemnisation de son préjudice.

Le juge d’instruction dispose de pouvoirs étendus pour mener sa mission et démontrer l’infraction pour faire juger son auteur.

Il peut ordonner des actes d’enquêtes et délivrer des mandats pour contraindre un individu de se présenter devant lui. Il peut décider de la mise en examen de l’auteur d’une infraction. Il peut limiter sa liberté en le plaçant en détention provisoire ou ordonner son placement sous contrôle judiciaire ou sous assignation à résidence avec surveillance électronique.

Ordonner des actes d'enquête

Le juge d'instruction est le directeur d'enquête, c’est-à-dire qu’il est chargé de réunir l’ensemble des éléments du dossier.

Pour rechercher des preuves, il peut :

• Saisir les services de police ou de gendarmerie par commission rogatoire

• Entendre les personnes mises en cause, les victimes et les témoins

• Organiser des confrontations entre les personnes mises en cause, les victimes et les témoins

• Effectuer des perquisitions et procéder à des saisies (documents, ordinateurs, téléphones portables...)

• Demander des expertises (analyses ADN, analyses psychiatriques, informatiques ...)

• Demander la mise en place d'écoutes téléphoniques et/ou organiser des opérations de surveillance

• Se transporter sur les lieux, organiser une reconstitution des faits.

Mettre en examen

Le juge d'instruction peut mettre en examen une personne soupçonnée d'avoir commis une infraction, s'il y a des indices graves ou concordants à son égard.

Le procureur de la République peut, à tout moment de l'instruction, saisir le juge pour des faits nouveaux. Dans ce cas, le juge d'instruction convoque la personne déjà mise en examen pour lui notifier ces faits supplémentaires et éventuellement le mettre en examen. C'est ce qu'on appelle la mise en examen supplétive.

Le juge doit placer la personne soupçonnée sous le statut de témoin assisté lorsque les conditions pour sa mise en examen ne sont pas remplies.

Délivrer des mandats

Le juge d'instruction peut délivrer différents mandats :

• Le mandat de recherche autorise l'arrestation d'une personne mise en cause par la police ou la gendarmerie pour que cette personne soit placée en garde à vue.

• Le mandat de comparution est un acte notifié officiellement à une personne pour l'obliger à se présenter devant le juge d'instruction.
• Le mandat d’amener est l'ordre donné aux services de police ou de gendarmerie de conduire devant le juge d'instruction une personne à l'égard de laquelle il y a des indices graves ou concordants. Ce mandat peut aussi servir pour faire conduire devant le juge une personne qui n'a pas respecté une précédente convocation.

• Le mandat d’arrêt est l'ordre donné aux services de police ou de gendarmerie de rechercher une personne, de l'arrêter et de la conduire en prison.
• Le mandat de dépôt est l’ordre donné au chef d’établissement pénitentiaire d’accueillir et de garder la personne mise en examen en détention provisoire.

Ordonner un contrôle judiciaire ou une mesure d'assignation à résidence avec surveillance électronique

Le juge d'instruction peut placer la personne mise en examen sous contrôle judiciaire.

La personne placée sous contrôle judiciaire doit se soumettre à des obligations (par exemple : ne pas se rendre dans certains lieux, ne pas rencontrer certaines personnes).

Si le juge d'instruction estime que le contrôle judiciaire est insuffisant, il peut mettre en place une mesure d'assignation à résidence avec surveillance électronique (ARSE). Cette assignation oblige la personne mise en examen à demeurer dans un lieu précis.

Demander une détention provisoire au juge des libertés et de la détention

À titre exceptionnel, si le juge considère que le contrôle judiciaire et l'assignation à résidence sont insuffisants, il peut demander que la personne mise en examen soit placée en détention provisoire.

Dans ce cas, c'est le juge des libertés et de la détention (JLD), saisi par le juge d'instruction, qui se prononce sur le placement en détention provisoire.

Si le JLD ne place pas la personne mise en examen en détention provisoire, il peut prononcer un contrôle judiciaire ou une ARSE.

La personne mise en examen, le témoin assisté et la partie civile ont des droits dans l'information judiciaire.

C'est le juge d'instruction qui décide du moment où l'information judiciaire est terminée.

La loi fixe un délai prévisible d'achèvement indicatif :

• 1 an pour une instruction délictuelle,
• 18 mois pour une instruction criminelle.

Lors d'un interrogatoire de première comparution ou lors de la première audition de partie civile, le juge peut indiquer le délai fixé par la loi ou bien un délai plus court que celui fixé par la loi.

Une fois le délai indiqué écoulé, le mis en examen et la partie civile peuvent demander au juge d'instruction de clôturer l'information judiciaire. Le juge d'instruction peut accepter ou indiquer que l'information judiciaire doit continuer. Il doit répondre dans le délai d'1 mois à compter de la réception de la demande,

Dans tous les cas, la durée de l'instruction ne peut pas dépasser un délai raisonnable. Le caractère raisonnable de la durée est à examiner au cas par cas en prenant en compte la gravité des faits, la complexité des investigations et de l'exercice des droits de la défense.

Le président de la chambre de l’instruction de la cour d’appel exerce un contrôle sur le déroulement de l’information judiciaire. Il s’assure notamment que le juge d’instruction saisi instruit le dossier dans un délai raisonnable.

Quand il estime que son instruction est complète et régulière, le juge d'instruction rend une décision appelée ordonnance de règlement.

Le juge d'instruction doit examiner s'il existe contre la personne mise en examen des charges constitutives d'une infraction.

L'ordonnance de règlement est notifiée aux parties. Elles peuvent faire un recours.

Ordonnance de règlement

L'ordonnance de règlement clôture l'information judiciaire et dessaisit le juge d'instruction.

Selon les résultats de l'enquête et les éléments de preuve recueillis, le juge d'instruction rend une ordonnance de non lieu (absence de poursuite) ou une ordonnance de renvoi devant la juridiction de jugement.

Notification de l'ordonnance

L'ordonnance est notifiée aux parties, oralement (avec signature) ou par lettre recommandée avec accusé de réception.

Appel contre l'ordonnance

La personne mise en examen et la partie civile ou leurs avocats peuvent faire appel des ordonnances de règlement.

Le délai d'appel est de 10 jours.

La déclaration d'appel est faite au greffier de la juridiction qui a rendu la décision (ou au greffe de l'établissement pénitentiaire si le mis en examen est détenu).

C'est la chambre de l'instruction de la cour d'appel qui examine l'appel.